В иерархии мандрилов, как и у многих других видов приматов, существует чёткая социальная структура. Альфа-самцы занимают верхние ступени социальной лестницы, часто обладая не только социальными привилегиями, но и отличительными физическими признаками. В случае мандрилов, альфа-самцы обычно имеют более яркую и выразительную окраску лица и ягодиц, а также большие яички по сравнению с бета-самцами и другими меньшего ранга самцами. Эти признаки служат не только для привлечения самок, но и как визуальный индикатор их статуса внутри группы.
Когда бета-самец побеждает альфа-самца в схватке за доминирование, он может занять его место в иерархии. Интересно, что с изменением статуса у бета-самца также начинают происходить заметные физиологические изменения. Переход к альфа-статусу часто сопровождается увеличением размера яичек, что является признаком повышенной способности к размножению. Также у нового альфа-самца может усилиться окраска кожи, что делает его более заметным для самок и других самцов.
Эти изменения не происходят мгновенно, но со временем новый альфа-самец приобретает внешние и физиологические признаки, которые характеризуют его новую роль в обществе мандрилов. Это явление подчеркивает важность социального статуса в животном мире и его влияние на физиологические аспекты индивидуума. Процесс наблюдения за такими изменениями представляет большой интерес для исследователей поведения животных и помогает лучше понять социальные механизмы, действующие в дикой природе.