Атомный номер элемента в периодической системе Дмитрия Ивановича Менделеева представляет собой количество протонов в атомном ядре данного элемента. Этот номер уникален для каждого химического элемента и определяет его положение в периодической таблице, а также многие из его химических свойств. Атомные номера начинаются с единицы для водорода, самого легкого элемента, и возрастают на единицу с каждым последующим элементом.
Как фундаментальная характеристика, атомный номер не только идентифицирует элемент, но и указывает на количество электронов в нейтральном атоме, что важно для понимания его химической активности и типа химических связей, которые он может образовывать. Элементы упорядочены в периодической таблице по возрастанию их атомных номеров, начиная с верхнего левого угла (водород) и заканчивая самыми тяжелыми элементами в нижнем правом угле таблицы.
Периодическая система Менделеева, впервые опубликованная в 1869 году, была революционной, поскольку позволила ученым предсказывать существование и свойства элементов, которые еще не были открыты на тот момент. Организация элементов по атомным номерам выявила периодическую закономерность их свойств, что привело к формулировке периодического закона. С тех пор периодическая система претерпела множество изменений и расширений, но принцип упорядочивания элементов по атомным номерам остается неизменным и до сих пор является основой для изучения химии.