В эпоху до появления лифтов архитектура доходных домов складывалась под влиянием не только эстетических, но и практических соображений. Особое значение приобретал так называемый “бельэтаж” – второй или иногда третий этаж здания, который считался наиболее престижным для проживания. В то время как нижние этажи были менее желанными из-за близости к шумной и пыльной улице, а верхние этажи требовали утомительного подъема по лестнице, бельэтаж предлагал идеальный баланс.
Жители бельэтажа могли избегать основных неудобств городской жизни: они были достаточно высоко, чтобы избежать шума уличного движения и городской суеты, и достаточно низко, чтобы поднятие по лестницам не стало ежедневной нагрузкой. Этот “золотой этаж” часто отличался увеличенной высотой потолков, богатым украшением интерьеров и наличием больших окон, что делало помещения светлыми и воздушными.
Квартиры на бельэтаже были символом статуса и благополучия. Они были предназначены для буржуазии и аристократии, которые ценили комфорт и красоту своих жилищ. Во многих старых городах Европы до сих пор можно встретить здания, где квартиры бельэтажа выделяются своей роскошью и изысканностью по сравнению с другими этажами.
Со временем, после изобретения и распространения лифтов, предпочтения в выборе этажей изменились, и верхние этажи стали более ценными благодаря открывающимся видам и удаленности от уличного шума. Однако бельэтажи старинных домов сохранили свою историческую ценность и продолжают напоминать о времени, когда архитектурная мысль и жизнь города были неразрывно связаны с физическими возможностями и социальными амбициями людей.