Витамин C, известный также как аскорбиновая кислота, является жизненно важным веществом для многих процессов в организме, включая синтез коллагена, усвоение железа, функционирование иммунной системы и восстановление тканей. Хотя большинство животных способны синтезировать витамин C в своем организме, есть исключения, к которым относятся некоторые приматы, включая людей, а также некоторые виды птиц и рыб. Эти организмы из-за эволюционных изменений потеряли ключевой фермент, необходимый для производства витамина C из глюкозы — L-гулонолактон оксидазу.
Отсутствие способности синтезировать витамин C означает, что для поддержания здоровья и предотвращения цинги — заболевания, вызванного дефицитом витамина C — приматы, включая людей, должны получать его из пищи. Плоды и овощи, особенно цитрусовые, киви, ягоды, болгарский перец, томаты и листовые зеленые овощи, являются отличными источниками этого витамина.
Этот интересный факт подчеркивает важность питания в эволюции и адаптации различных видов живых существ. Те виды, которые потеряли способность производить витамин C, обычно имеют доступ к пищевым источникам, богатым этим витамином, что позволяет им компенсировать эту потерю. Это также иллюстрирует, как физиологические и метаболические особенности могут влиять на диетические потребности организмов.