Екатерина II, одна из самых просвещенных и влиятельных правительниц в истории России, проявляла большой интерес к современным для своего времени медицинским практикам и инновациям. Одной из таких практик было прививание, особенно в контексте борьбы с оспой – заболеванием, которое в те времена было чрезвычайно распространенным и смертельным. Екатерина II восхищалась возможностями прививания и видела в нем шанс спасти множество жизней, предотвратить эпидемии и улучшить общее состояние здоровья населения Российской империи.
Свою приверженность идеи вакцинации Екатерина II продемонстрировала на собственном примере. В 1768 году она приняла решение подвергнуть себя процедуре вариолизации (методу ранней вакцинации против оспы, который предполагал введение материала из корок оспенных пустул здоровому человеку с целью вызвать легкую форму заболевания и обеспечить иммунитет). Это был смелый и рискованный шаг, учитывая медицинские стандарты того времени. После успешной процедуры Екатерина стала активно поощрять распространение практики вакцинации среди своих подданных. Ее собственный пример сыграл ключевую роль в преодолении суеверий и опасений населения по поводу новой медицинской процедуры.
Екатерина II также пригласила в Россию иностранных врачей, которые были специалистами в области вариолизации, и организовала кампанию по прививанию, начав с членов королевской семьи и дворянства, а затем распространяя практику среди широких слоев населения. Ее усилия в этом направлении были частью широкой программы модернизации и западнизации, которую она проводила в России, и демонстрировали ее стремление внедрять прогрессивные идеи и технологии для улучшения жизни своих подданных.
Действия Екатерины II в области вакцинации стали значительным вкладом в развитие общественного здравоохранения в России и подчеркивали ее роль как просвещенного монарха, стремящегося к прогрессу и благополучию своего народа.