Гекконы — удивительные рептилии, известные своей способностью лазить по самым гладким вертикальным поверхностям и даже передвигаться по потолкам. Это возможно благодаря уникальной структуре их лап, но интересно, что гекконы могут контролировать липкость своих лап, «включая» и «выключая» ее по своему усмотрению.
На подушечках лап гекконов находятся миллионы крошечных волосков, называемых сетами. Каждый из этих волосков разветвляется на сотни меньших кончиков, называемых спатулами, которые увеличивают площадь контакта с поверхностью. Это создает достаточно силы притяжения благодаря так называемым ван-дер-ваальсовым силам — слабым межмолекулярным силам, возникающим между молекулами.
Что особенно поразительно, так это способность гекконов управлять этой липкостью. Они могут делать это, изменяя угол между своими лапами и поверхностью, на которой они находятся, а также напряжение в своих лапах. Когда геккон хочет прикрепиться к поверхности, он увеличивает площадь контакта волосков с поверхностью. Чтобы оторваться, геккон меняет угол таким образом, чтобы волоски отделились, что позволяет ему без усилий перемещаться дальше.
Эта способность к контролю липкости делает гекконов еще более эффективными лазателями, позволяя им быстро и легко прикрепляться и открепляться от различных поверхностей, будь то гладкие стекла или шероховатые стены. Это также защищает их от нежелательного прилипания к неподходящим поверхностям.
Исследование механизмов, с помощью которых гекконы осуществляют такой контроль, вдохновило на создание новых типов материалов и технологий, включая разработку новых клеев и лент, которые могут имитировать эту способность к «включению» и «выключению» липкости. Уникальные свойства лап гекконов продолжают привлекать внимание ученых и инженеров, стремящихся понять и воспроизвести их в технологиях.