Михаил Горбачёв занимает уникальное место в истории не только как последний лидер Советского Союза, но и как первый и единственный генеральный секретарь КПСС, родившийся уже в рамках существования СССР. Его рождение пришлось на 2 марта 1931 года, спустя почти десять лет после того, как был образован Советский Союз в декабре 1922 года.
Этот факт символичен, учитывая, что Горбачёв стал архитектором перестройки и гласности, реформ, которые в итоге привели к значительным изменениям в политической и социальной структуре Советского Союза, а в конечном итоге и к его распаду в 1991 году. В отличие от своих предшественников, многие из которых, включая Леонида Брежнева, Юрия Андропова и Константина Черненко, родились в царской России или на территориях, которые впоследствии стали частью СССР, Горбачёв был продуктом советской системы и вырос в эпоху, когда страна стремилась к промышленному и научному развитию.
Воспитанный в духе советских идеалов, Горбачёв пришел к власти с амбициями обновления и модернизации страны. Его имя навсегда останется связанным с попытками реформировать Советский Союз и с событиями, которые привели к окончанию холодной войны. Его уникальное положение как руководителя, родившегося в СССР, подчеркивает переломный момент в истории страны, когда новое поколение пришло к власти с новыми идеями, которые неизбежно изменили ход истории.