Комета Лавджоя, официально известная как C/2014 Q2, стала объектом широкого интереса астрономов и любителей космоса во время своего приближения к Земле в конце 2014 и начале 2015 года. Одним из самых удивительных открытий, связанных с этой кометой, стало то, что в процессе своей пиковой активности она выделяла значительные количества алкоголя. Ученые, изучавшие комету, обнаружили, что объемы алкоголя, которые она испускала, были поистине астрономическими и могли быть сравнимы с количеством, содержащимся примерно в 500 бутылках вина каждую секунду.
Это открытие было сделано с помощью спектроскопии – метода, позволяющего идентифицировать химические элементы на большом расстоянии по их спектральным характеристикам. Алкоголь, обнаруженный в коме (атмосфере) кометы, представлял собой метанол, который, хоть и токсичен для человека, является одним из органических соединений, встречающихся в космосе. Этот факт породил дополнительный интерес, поскольку наличие органических молекул в космосе может дать ученым важные подсказки о процессах формирования и эволюции химических элементов и соединений во Вселенной.
Открытие такого количества алкоголя, испускаемого кометой Лавджоя, также подчеркивает многообразие и сложность химических процессов, происходящих в космосе. Кометы зачастую называют “замороженными временными капсулами”, поскольку они хранят в себе материалы из ранней истории Солнечной системы, и каждое такое открытие предоставляет уникальную возможность для изучения условий, царивших в космосе миллиарды лет назад. Таким образом, комета Лавджоя и ее алкогольный след стали не просто курьезом для общественности, но и важным объектом для научных исследований, способствующих глубокому пониманию космической истории и химии.