Шерстистые мамонты, обитавшие на Земле в позднем плейстоцене, часто воспринимаются как гигантские существа, превосходящие по размерам современных слонов. Однако, согласно палеонтологическим находкам и исследованиям, шерстистые мамонты, на самом деле, были приблизительно того же размера, что и современные африканские слоны. В среднем, взрослые особи мамонтов достигали в высоту примерно 2,5-3,4 метра в плечах, что сопоставимо с размерами африканского слона, самого крупного наземного млекопитающего нашего времени.
Шерсть мамонтов, их массивные бивни и большая голова могли создавать впечатление более громадных размеров, но в целом их габариты были в пределах размеров современных слонов. Некоторые виды мамонтов, такие как карликовые мамонты, были даже заметно меньше. Эти мамонты приспосабливались к жизни на ограниченных территориях, таких как острова, и их размеры уменьшались в соответствии с законом Фостера, который описывает явление карликования у популяций животных, изолированных на островах с ограниченными ресурсами.
Тем не менее, несмотря на схожесть в размерах, шерстистые мамонты приспособились к жизни в холодных условиях, что отражалось в их физических характеристиках: длинная шерсть, толстый подкожный слой жира и другие адаптации помогали им выживать в условиях ледникового периода. Эти уникальные черты и отличия в строении делают шерстистых мамонтов одним из самых интересных исчезнувших видов, исследование которых продолжает проливать свет на историю эволюции млекопитающих и изменения климата на нашей планете.
