Около 19 миллионов лет назад в океанских глубинах развернулась драма, масштабы которой до сих пор заставляют ученых ломать голову. Тогда, по неизвестной причине, произошло катастрофическое событие, из-за которого погибло около 90% всех акул, населявших мировой океан. Эта массовая гибель оставила после себя лишь тень от некогда многочисленных и разнообразных популяций этих хищников.
Событие это было настолько разрушительным, что оно сопоставимо с массовым вымиранием на рубеже мезозойской и кайнозойской эр, когда исчезли динозавры. Но в отличие от того знаменитого периода, о причинах подводной катастрофы ученые знают немного. Этот период не отмечен значительными изменениями климата, ударами астероидов или извержениями вулканов, которые могли бы объяснить столь масштабное вымирание.
Изучение окаменелостей акул, найденных в различных точках мира, позволяет предположить, что акульи популяции прошли через узкое «бутылочное горлышко» эволюции, в результате которого выжили только самые приспособленные виды. Это событие изменило баланс морской экосистемы и вероятно стало причиной изменения пищевых цепочек, в которых акулы занимали вершину.
Сегодня акулы – это крупные хищники, играющие важную роль в поддержании здоровья океанов. Но мало кто знает, что они являются потомками тех немногих, кто смог пережить необъяснимую катастрофу, произошедшую миллионы лет назад. Это событие напоминает нам о том, что история Земли полна неожиданных поворотов, и многие тайны прошлого всё ещё ждут своего раскрытия.
