Панголин занимает уникальное место в мире млекопитающих, будучи единственным представителем, покрытым чешуей. Эти необычные существа, чьи названия происходят от малайского слова “pengguling”, означающего “который сворачивается в клубок”, обладают уникальной способностью скручиваться в плотный шар в случае угрозы, благодаря чему их чешуйки служат эффективной защитой от хищников. Чешуя панголинов состоит из кератина — того же материала, из которого сделаны человеческие ногти и волосы, и со временем она постоянно растет и самоостряется.
Панголины — ночные животные, ведущие одиночный образ жизни, их рацион состоит в основном из муравьев и термитов, которых они добывают, используя свой длинный липкий язык. Они обитают в разнообразных местах — от тропических лесов до саванн в Африке и Азии, однако, к сожалению, все восемь видов панголинов находятся под угрозой исчезновения. Главной причиной этого является браконьерство и незаконная торговля: чешуйки панголинов высоко ценятся в традиционной медицине некоторых стран, а их мясо считается деликатесом.
Международное сообщество прилагает значительные усилия для защиты панголинов. В 2016 году Конвенцией о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящихся под угрозой исчезновения (CITES), была введена полная запрет на международную торговлю панголинами и их частями. Несмотря на эти меры, нелегальная охота и торговля продолжают оставаться серьезной угрозой для выживания этих уникальных животных.
Панголины по-прежнему нуждаются в защите и внимании мировой общественности, чтобы обеспечить их сохранение для будущих поколений. Они напоминают нам о чудесах природы и о необходимости ответственного отношения к окружающему мире.