Действительно, открытие золота, которое привело к знаменитой Калифорнийской золотой лихорадке, было совершено плотником по имени Джеймс В. Маршалл. 24 января 1848 года, работая на строительстве пилорамы для Джона Саттера на реке Американ в Калифорнии, Маршалл заметил блестящие частички в мельничном раскате. После тестирования этих частичек было подтверждено, что это действительно золото.
Однако, несмотря на своё историческое открытие, Маршалл так и не смог извлечь из этого материальную выгоду. Земля, на которой было найдено золото, принадлежала его работодателю Джону Саттеру, и оба они старались держать находку в секрете, чтобы продолжить свои предпринимательские проекты. Тем не менее, новость о золотой жиле вскоре распространилась, вызвав наплыв тысяч искателей приключений и предпринимателей со всего мира, желающих разбогатеть.
Маршалл, не имея прав на землю и золото, пытался воспользоваться своим открытием, начав собственные поиски золота и даже открыв магазин для золотоискателей, но без особого успеха. Его деловые предприятия не приносили прибыли, и он столкнулся с финансовыми трудностями.
Касательно конца его жизни, история Маршалла обросла множеством мифов и легенд. Некоторые рассказы утверждают, что он умер в нищете и был найден мертвым в сточной канаве, однако эти утверждения не соответствуют историческим свидетельствам. На самом деле, Маршалл умер в 1885 году в возрасте 73 лет в своем доме в Коломе, Калифорния, и хотя он и не смог разбогатеть на золотой лихорадке, его имя навечно вписано в историю как человека, чье открытие изменило ход американской истории.
