Феномен изменения роста астронавтов во время космических полетов является хорошо известным явлением, связанным с условиями микрогравитации. Скотт Келли, астронавт NASA, провел в космосе целых 340 дней на борту Международной космической станции (МКС) в рамках миссии, начавшейся в марте 2015 года и завершившейся в марте 2016 года. По возвращении на Землю он действительно обнаружил, что его рост увеличился примерно на 5 сантиметров по сравнению с его братом-близнецом Марком Келли, который оставался на Земле.
Это временное увеличение роста произошло из-за растяжения позвоночника в условиях низкой гравитации. На Земле сила тяжести давит на позвоночник, поддерживая его в сжатом состоянии. В космосе, где сила тяжести практически отсутствует, межпозвоночные диски расширяются, что и приводит к временному увеличению роста.
Однако этот эффект не является постоянным. После возвращения на Землю и восстановления нормального давления гравитации, позвоночник астронавта постепенно возвращается к исходному состоянию, и рост уменьшается до прежних показателей. В случае со Скоттом Келли, его рост вернулся к нормальному всего за несколько дней после приземления.
Интерес к изменениям в организме Скотта Келли после столь долгого пребывания в космосе был частью более широкого исследования, направленного на изучение влияния космических полетов на человеческое тело. Это исследование имеет огромное значение для планирования будущих долгосрочных космических миссий, в том числе полетов на Марс.