Стивенсон 2-18 (Stevenson 2-18, ST2-18), стоящий в рядах самых гигантских звезд нашей галактики, является настоящим космическим чудовищем по своим размерам. Этот красный сверхгигант, находящийся в созвездии Щита, поражает воображение своими масштабами: его радиус в 2158 раз больше радиуса Солнца. Чтобы представить себе эту величину, достаточно сказать, что если бы Стивенсон 2-18 занял место Солнца в нашей солнечной системе, его края вытянулись бы вплоть до орбиты Сатурна, поглощая Меркурий, Венеру, Землю, Марс и, возможно, Юпитер.
Освещенность, которую производит Стивенсон 2-18, находится на поразительно высоком уровне, эквивалентном светимости примерно 440 000 Солнц. Это означает, что свет и энергия, излучаемые этим гигантом, невероятно мощны и превосходят наше Солнце в сотни тысяч раз. Такие огромные звезды, как Стивенсон 2-18, относятся к редкому типу астрономических объектов, их жизненный цикл и эволюция представляют собой большой интерес для ученых, изучающих структуру и развитие Вселенной.
Звезда Стивенсон 2-18 является ярким примером космических масштабов и сил, действующих во Вселенной. Ее гигантские размеры и светимость делают ее одним из самых впечатляющих объектов в галактическом пространстве, напоминая нам о безграничности и многообразии космоса. Наблюдение и изучение таких звезд помогает астрономам углублять знания о механизмах звездной эволюции и строении Вселенной.
