Следы, оставленные астронавтами на поверхности Луны, действительно обладают потенциалом сохраняться в течение длительного времени, возможно, даже на протяжении нескольких тысяч лет. Лунная поверхность не подвержена эрозии так, как Земля, поскольку на Луне нет атмосферы, воды и ветра, которые являются основными силами, стирающими следы на Земле. Более того, отсутствие атмосферы на Луне означает, что нет и окисления, что также способствует долговечности следов.
Однако Луна не полностью изолирована от воздействий. Метеориты, астероиды и кометы, хотя и редко, но все же попадают на поверхность Луны, вызывая кратерообразование и перекидывая пыль и грунт на значительные расстояния. Кроме того, солнечная и космическая радиация постепенно изменяют поверхностный слой лунного грунта, что тоже может со временем скрыть следы.
Космическая пыль, или микрометеориты, постоянно оседает на Луне, и этот процесс, известный как космическое заметание, со временем может покрыть следы астронавтов, делая их менее заметными. Тем не менее, процесс этот исключительно медленный, и поэтому можно утверждать, что следы астронавтов, например те, что оставлены членами миссии “Аполлон-11” в 1969 году, будут видны еще очень долго.
Исследования и фотографии, сделанные лунными орбитальными аппаратами, уже показали, что следы, оставленные на Луне человеком, включая следы от шагов и колеи от лунного ровера, остаются нетронутыми спустя десятилетия после их создания. Это дает уникальную возможность для будущих поколений увидеть и изучить эти “артефакты”, если они смогут путешествовать на Луну.