В древней Спарте существовала одна из самых жестоких и печально известных социальных практик, связанных с илотами — угнетенным классом людей, которые находились где-то на границе между крепостными и рабами. Илоты составляли большую часть населения Спарты и выполняли большинство сельскохозяйственных работ, позволяя спартанцам, полноправным гражданам, посвящать свою жизнь военным делам и политике.
Согласно некоторым историческим источникам, спартанские магистраты, известные как эфоры, ежегодно объявляли символическую войну илотам. Это было сделано для того, чтобы юридически обосновать применение к ним насилия, включая возможность убийства, без нарушения законов города-государства. Такая практика была частью системы контроля и подавления илотов, которые населяли территории, завоеванные Спартой, и были потенциальным источником восстаний из-за своего большого числа и жестокого обращения, которому они подвергались.
Криптея — еще одна жестокая практика, связанная с илотами, включала отправку молодых спартанских мужчин, называемых криптами, для тайной и беспощадной охоты на илотов. Это было частью их военного обучения и служило методом воспитания безжалостности и военных навыков, а также устрашения и подавления возможных мятежей среди илотов.
Эта практика является одним из самых мрачных примеров спартанской жизни и подчеркивает жестокость, которая была встроена в фундамент спартанского общества и его военного превосходства. Современные исследования и интерпретации древнегреческих источников продолжают обсуждать и оценивать эти практики, их мотивы и последствия для понимания спартанской истории и культуры.