Термиты часто связываются у многих с изображением “дереворазрушающих муравьёв”, однако это сравнение не совсем корректно. Несмотря на внешнее сходство и социальную структуру, напоминающую муравьёв и пчёл, термиты на самом деле генетически ближе к тараканам. Это было подтверждено биологами благодаря генетическим исследованиям, которые показали, что термиты и тараканы разделяют общего предка.
Термиты, принадлежащие к отряду Blattodea, который также включает в себя тараканов, являются “очень социальными тараканами”. Это означает, что они обладают высокоразвитой социальной структурой и живут в больших колониях, где имеется строгая иерархия и разделение труда. В колонии термитов можно выделить несколько “каст” — королевы и короли, рабочие, солдаты и крылатые репродуктивы, каждая из которых выполняет свои функции для поддержания жизни и развития колонии.
Термиты известны своей способностью переваривать целлюлозу, что делает их ключевым видом в экосистемах, где они способствуют разложению древесины и переработке органического материала. Однако их деятельность также может привести к значительным экономическим потерям, когда они разрушают деревянные конструкции, включая дома и мебель.
Раскрытие эволюционной связи между термитами и тараканами помогает ученым лучше понять их биологию, поведение и место в природной иерархии. Это также подчеркивает важность таксономии и кладистики в биологии для точного определения родственных связей между видами, что в свою очередь влияет на наши стратегии управления вредителями и сохранение биоразнообразия.