Луна, спутник Земли, обладает экстремально разреженной атмосферой, которая настолько тонка, что ее часто описывают термином “экзосфера” вместо традиционного понимания атмосферы. Эта экзосфера настолько незначительна, что ее давление на поверхности Луны практически неощутимо по сравнению с земной атмосферой, и большинство ученых действительно не учитывают ее при расчетах, связанных с условиями на Луне.
Масса атмосферы Луны действительно очень мала и, по оценкам, составляет около 25 000 кг, что приблизительно соответствует массе среднего большого автобуса или грузовика. Эти газы в основном представлены такими элементами, как неон, водород, гелий, и аргон, а также следы водяного пара и углекислого газа. Они происходят из различных источников, включая распад радиоактивных элементов внутри Луны, солнечный ветер, который вносит частицы в лунную экзосферу, и микрометеориты, ударяющиеся о лунную поверхность.
Экзосфера Луны настолько тонка, что молекулы газа в ней редко сталкиваются друг с другом, и они могут путешествовать многие километры, прежде чем отразиться от поверхности. Это создает условия, при которых на Луне отсутствует такое явление, как погода, которую мы привыкли видеть на Земле. Кроме того, из-за низкой гравитации Луны и отсутствия магнитного поля, которое защищало бы атмосферу, газы легко улетучиваются в космическое пространство.
Эти уникальные условия делают лунную экзосферу предметом интереса для ученых, изучающих атмосферы других планет и тел Солнечной системы, а также для понимания условий, необходимых для поддержания атмосферы на планете.