Сороконожки, относящиеся к классу многоножек, являются одними из самых древних и уникальных существ на нашей планете. Их название, которое буквально переводится как “сорок ног”, на самом деле вводит в заблуждение, так как у этих существ никогда не бывает ровно сорока ног. Вместо этого количество пар ног у сороконожек всегда нечетное, и насчитывать оно может от 15 до более чем 170 пар, то есть общее количество ног может варьироваться от 30 до более чем 340.
Это необычное строение тела связано с тем, что сороконожки растут путем добавления новых сегментов тела, каждый из которых несет одну пару ног. Рост новых сегментов происходит в процессе линьки, и с каждой линькой добавляется новый сегмент с парой ног. В результате сороконожки никогда не имеют четного количества пар ног — всегда нечетное.
Интересно, что количество ног у сороконожек может изменяться на протяжении их жизни, так как они могут терять ноги в результате хищничества или других внешних факторов, и в некоторых случаях даже способны восстанавливать потерянные конечности.
Сороконожки являются важными обитателями почвы, играя роль в процессах разложения и обогащения почвы питательными веществами. Они питаются мертвыми и разлагающимися растениями и иногда мелкими беспозвоночными. Хотя их внешний вид может показаться пугающим, сороконожки на самом деле являются полезными животными в экосистеме и редко представляют угрозу для человека.