В период с 16 по 19 век, во времена так называемой “берберийской пиратской угрозы”, сотни тысяч, а по некоторым оценкам, и более миллиона европейцев были похищены и проданы в рабство берберийскими пиратами, также известными как корсары. Эти пираты, базировавшиеся вдоль побережья Северной Африки, в таких местах, как Алжир, Тунис и Триполи, известных тогда как Берберские государства, проводили морские набеги на европейские корабли и побережье, доходя в своих рейдах даже до Исландии и Англии.
Пленников захватывали в рабство, где они служили в домашних условиях, на галерах, в строительстве и других формах тяжелого труда. Судьба этих людей варьировалась: некоторых в итоге выкупали и освобождали, другие проводили в плену долгие годы, а некоторые умирали, так и не обретя свободу.
История Средиземноморских работорговцев и их европейских пленников — это мрачный и часто забытый эпизод в истории международных отношений, который напоминает о длительной и сложной истории человеческого рабства, выходящей за рамки трансатлантической работорговли. Эти события также были одним из факторов, способствовавших возникновению и развитию международного морского права и усилиям по борьбе с пиратством на море.
Сохранение памяти о таких периодах истории важно для понимания наследия рабства и его долгосрочного воздействия на общества и культуры, а также для обеспечения того, чтобы подобные институты не находили места в современном мире.